特派記者劉露華/苗栗報導

後龍鎮秀水里武德宮8月18日下午舉辦傳承百餘年的農曆七月初六「逐瘟疫、送順風」民俗祭典活動，附近鄉親及信眾亦遵循傳統以「菜籃擔」裝著祭品前來廟中參拜，擔任主祭官的縣長鍾東錦祝福鄉親身體健康、平安幸福，並表示縣府支持傳統信仰祭儀傳承，希望明年廟方能擴大舉辦，讓更多年輕一輩參與。

後龍武德宮主祀北極玄天上帝，建廟迄今已有160餘年歷史，香火鼎盛，是後龍鎮秀水里、外埔里、水尾里一帶的信仰中心。該宮每年農曆七月初六舉辦的「逐溫疫、送順風」祭典儀式，相傳源於過去瘟疫肆虐，地方奉神指示辦理送順風儀式，控制疫情、全庄平安，當地居民感念玄天上帝威靈顯赫、送走瘟疫，庇護地方、消災解厄，故「逐溫疫、送順風」祭典沿襲至今，也為台灣北部地區少見的王船祭儀。

昨日下午辦理的送順風祭典儀式，由縣長鍾東錦擔任主祭官，議長李文斌秘書、縣議員林寶珠、鄭秋風、後龍鎮長謝清輝、縣府民政處長巫志偉、武德宮主任委員趙守雄、代表、里長等人陪祭，許多鄉親準備好豐富的祭品「菜籃擔」到場參加。

祭典儀式由縣長鍾東錦獻花、鎮長謝清輝獻果、議員鄭秋風獻帛，並共同主持王船開光儀式，分別由縣長、鎮長、議員點船首，接著廟方會進行抬王船、送順風等儀式，藉以傳承延續送走瘟神、消災解厄與降低農損、祈福佑民的精神

鍾縣長表示，希望廟方明年能擴大舉辦活動，吸引年輕人來參與、支持這項傳統民俗活動，縣府也會給予補助，他認為有必要將其保留為苗栗縣的特色民俗活動，希望文化觀光局能把活動記錄下來作為傳承，最後祝福鄉親身體健康、平安幸福。

武德宮主任委員趙守雄進一步說明，武德宮送順風祭典已經有超過百年的歷史，要把王船送去外海，象徵把瘟疫往外送，先民害怕瘟疫，現代的瘟疫也沒有完全走掉，肺炎的疫情隨時會起來，祈求玄天上帝保佑苗栗縣、整個台灣，大家都能平安，避免瘟疫。他說，這個活動最有特色的就是「菜籃擔」，每家每戶的菜色都不同，據說煮菜時還不能去嚐味道，是一個很特殊的習俗，身為後代子孫也遵循古禮來祭拜，這是一項很好的民俗活動。